人类对宇宙起源的无尽探索最近得到了一个奇特来源的帮助：它就是工作光学检测技术的革新者Vision Engineering公司。位于德国Mainz的Max Planck化学研究院最近为其进行太阳系物质研究的天体化学系及地球化学系购买了Vision公司出品的高级 Lynx™。

便于操作的Lynx系统采用观测组件代替目镜，带来锐利的立体图像，让使用者享受到更大的身体活动自由度。目前，研究院将该仪器应用于多种陨石成分的同位素组成研究，并将用于研究登月采集的月球样本和星际尘埃。样本包括可能来自火星的物质，也包括从未被研究过，来自比地球所在的太阳系还要早的被称作 “星团”的微粒。

“ Lynx 是热电离质谱技术, 即 TIMS技术的一部分”，Max Planck天体化学系的资深科学家Uli Ott解释道。它被应用于测定样品日期，识别同位素丰度异常，为了解恒星的化学组成提供了重要信息。TIMS包括酸解样本，并用离子交换柱研究分离出的相关元素。一毫升这样的溶剂被放在一条通常只有一毫米宽几厘米长的钽、钨或铼的纤丝上。放入质谱仪之前，还要加入特殊的化学物质以提高产出并待其变干。

“为了得到最好的结果，沉积过程是至关重要的”，Ott说道。如此微量的溶液沉淀到如此小的面积上，而且还要试着让溶液位于中心位置，因此必须能够看清整个过程。这正是 Lynx大显身手的时候。

符合人体工程学的Lynx使用的是Vision的专利产品dynascopic disk，通过无目镜立体观测仪带来高分辨率的图像。其独有的无限矫正设计使到物象的距离与到真实物体的距离相同，从而使操作者的眼睛不用重新对焦，减少了眼睛疲劳。Lynx同时提供了宽广的视场、最大到160倍的放大功能和高级的影像输出。Lynx物镜与纤丝间宽松的工作距离使操作更加容易，改善了手眼协调，正如Ott解释的那样：“有了这么好的成像，溶液在纤丝上的沉淀处于最理想的状态。这使质谱仪最有可能收到最佳信号，因此，得出最精确的同位素比值。”

“我们曾使用过照相机和录影屏，或标准显微镜，”Ott说道。““但是Lynx 轻松而便利的三维成像不仅方便了操作者，而且提升了我们从光谱测试得出的最终结果。它特别适合应用在天体化学系，对于我们的设施和能力都有很大的补充作用。”